Las máquinas se abarataron 28% frente a los salarios en la industria argentina desde 2023

La relación entre el precio de las máquinas y el costo de la mano de obra se modificó de manera marcada en la industria argentina: en septiembre de 2026, adquirir equipamiento productivo resultaba 28% más barato frente a los salarios que en el promedio de 2023. Así surge del informe “La diversidad de comportamiento de los costos industriales argentinos”, del economista Nadín Argañaraz (foto inferior) que analizó la evolución de los costos entre enero de 2023 y septiembre de 2026 con datos del INDEC y del Banco Central. Mientras el costo salarial aumentó 18% en relación con los precios de venta de los productos industriales, el costo relativo de las maquinarias y equipos cayó 14%.

El trabajo no busca determinar si los costos industriales del país son altos o bajos frente a otras naciones, sino cómo evolucionaron dos componentes centrales de la producción y su vínculo con los precios de venta. Para eso, Argañaraz utilizó el índice de salarios del sector privado registrado y los índices de precios al productor de máquinas y equipos y de productos manufacturados. También analizó su comportamiento en dólares reales, es decir, ajustados por la inflación de Estados Unidos.

Según el informe, el costo laboral, incluidas las cargas sociales, puede representar entre el 25% y el 30% del costo total de una industria. Entre el promedio de 2023 y septiembre de 2026, ese costo acumuló un aumento de 519% en pesos, frente a un alza de 408% en los precios de venta de los productos industriales. De ahí surge la brecha del 18%.

La evolución no fue lineal: a comienzos de 2024 el costo salarial relativo cayó con fuerza, luego se recuperó hasta principios de 2025 y desde entonces se mantuvo relativamente estable, aunque por encima del nivel de 2023. El estudio advierte que, si el resto de las variables no cambia, esa mayor participación del costo laboral reduce los márgenes de rentabilidad. En ese escenario, identifica el aumento de la productividad como uno de los principales desafíos para amortiguar el efecto.

En dólares reales, el costo laboral de septiembre de 2026 se ubicó 7% por encima del promedio de 2023, mientras que los precios de venta industriales quedaron 9% por debajo. Esa combinación, señala el estudio, refleja una presión sobre la rentabilidad de las manufactureras.

Maquinaria más barata

Los precios de las máquinas y equipos aumentaron 331% en pesos en el mismo período, muy por debajo del 408% de los precios industriales, lo que explica la caída del 14% en su costo relativo. El abaratamiento fue sostenido a lo largo del período. En dólares reales, el costo del equipamiento bajó 22%, una reducción mayor a la de los precios de venta de la industria, que cayeron 9%. Por esa vía, el menor costo de los bienes de capital favorece la rentabilidad, siempre que las demás condiciones permanezcan constantes.

Al comparar directamente ambos factores, el precio de las maquinarias respecto de los salarios se ubicó 28% por debajo del promedio de 2023. El informe aclara que no se debe a una baja nominal de las máquinas, que subieron 331%, sino a que los salarios crecieron 519%. Esta modificación de los precios relativos puede alterar los incentivos de las empresas al decidir cómo organizar sus procesos productivos y distribuir sus recursos entre los distintos factores.

El estudio, sin embargo, no cuantifica cambios efectivos en contrataciones, niveles de empleo o inversiones: se limita a la evolución de los precios relativos y a las señales económicas que de ellos se desprenden. Argañaraz sostiene que la sostenibilidad de este nuevo esquema será determinante: si las empresas consideran que la relación actual puede mantenerse en el tiempo, el cambio de incentivos podría generar modificaciones significativas en la estructura de producción de la industria argentina.